犊牛每日的需水量取决于多种因素，包括年龄、饮食、环境温度和健康状况。充足的水分供应有助于瘤胃发育、酶活性以及从饲料中吸收营养。缺水的犊牛会限制其固体饲料的摄入量。尽管通常认为犊牛在出生后的头几天可以从牛奶或代乳粉中获得足够的水分，无需额外饮水，但研究表明代乳粉并非幼小犊牛的充足水源。

       威克拉马辛赫等人 2018 年的一项研究报告称，新生犊牛在出生后的前 16 天每天大约饮用 0.75 升水。从第 17 天起，犊牛每天的饮水量约为 0.82 升。犊牛完全断奶（49 日龄）后，每天大约饮用 5.3 升水。体重约 180 千克的较大犊牛每天的饮水量可达 30 升，因此监测水质参数并确保犊牛随时有水喝对各个年龄段的犊牛来说都至关重要。

       专家建议让犊牛自由饮水；至少要保证它们能喝到足够的水以维持正常的水分平衡和健康，同时要考虑到环境温度等因素。在较暖的月份，要监测饮水量，如有需要则增加供水量；环境温度从 20 摄氏度上升到 30 摄氏度时，犊牛每天的饮水量会增加一升，超过 32 摄氏度时，饮水量的增加幅度会更大。

       脱水也可能迅速发生。在水分流失期间（例如腹泻、炎热潮湿的天气）或限制饮水时，体液减少会对新陈代谢和采食量产生负面影响。即使是轻度脱水也会降低代谢效率，并损害犊牛调节体温的能力。提供冷水也可能抑制饮水量，尤其是在幼小的犊牛中。应将水温控制在 10 至 20 摄氏度左右，以鼓励持续饮水。

       饮水设备也必须完好无损、功能正常且无粪便和霉菌。要确保水槽易于接近，并在犊牛生活区合理放置。

       水的安全和可口不仅对动物至关重要，对员工的安全也同样重要。水必须无污染，且化学物质和矿物质含量适宜。定期检测能确保持续的安全性，并有助于及时发现任何变化。

       水质必须每年检测一次，专家建议在春季和秋季进行检测。如果水质检测结果表明受到污染，可能需要重新检测。如果第二次检测结果仍呈阳性，应咨询水质专家，以确定解决水质问题的最佳方法。

       高 pH 值（碱性）的水会影响氯化消毒以及其他消毒剂的效果。还有一点需要注意的是，一些水溶性药物也会受到高水 pH 值的影响，导致无法溶解。同样，在酸性环境（低 pH 值）中，水溶性药物和一些消毒剂的效果也会降低。代乳粉在约 7.2 的中性 pH 值下溶解效果最佳。

       犊牛在出生仅一天时就会饮用大量的水。饮水量的增加能够通过促进瘤胃发育和提高营养物质的利用效率，在断奶前后改善生长性能。断奶后，随着开食料摄入量的增加，饮水量也会增加。从出生第一天起就为犊牛提供新鲜的水，是促进犊牛生长最简单且成本最低的管理措施之一。