热应激和跛行对繁殖的影响

   德克萨斯州的气温和湿度在夏季急剧上升，由于热应激给牧场带来了挑战。当温度湿度指数(THI)达到68时，大多数奶牛将开始经历热应激。例如，在温度为70度，相对湿度为70%时，THI等于68度(图1)。最热的月份对奶牛的动物福利和繁殖性能产生负面影响。适当的奶牛防暑降温工作可以减少与热应激相关的经济损失。母牛受到热应激时怀孕率和受胎率会下降。由于饲养费用、人工和医疗费用以及死淘，怀孕损失的经济成本估计约为每头奶牛555至2 000美元。了解热应激如何影响跛行和生殖激素有助于了解预防热应激的价值。

热应激对生殖激素的影响

   高温会导致干物质摄入量减少，发情表现减少，卵泡生长缓慢，导致胚胎早期死亡增加。许多牧场在其繁殖管理流程中使用同期发情来提高繁殖性能。例如，一种同期发情是ovsync(图2)。

        GnRH是一种由下丘脑分泌的肽激素，负责从垂体前叶释放促卵泡激素(FSH)和生长素(LH)。卵泡刺激素负责卵泡发育，而黄体生成素刺激排卵和辅助卵泡细胞形成。PGF引起黄体(CL)溶解，这将停止黄体酮的产生。这些注射激素也会影响雌性体内的内源性激素，黄体酮和雌激素。这些激素是如何受到影响的，可以回答与流产率或胚胎死亡有关的问题。

   生长素（LH）分泌减少导致雌激素分泌减少，发情表达不足，卵母细胞质量下降，植入失败，不孕(图3)。由于热应激阻碍黄体生成素频率，排卵不会发生。降低的孕酮浓度也被认为是发情周期中与热应激有关的一个因素。低黄体酮浓度会阻碍受孕和胚胎发育。相反，高黄体酮水平导致GnRH减少，导致卵泡发育不完全。研究人员得出结论，随着温度升高，促卵泡刺激素水平也会升高。卵泡刺激素和黄体生成素水平不平衡，会对发情周期产生负面影响。

图3:热应激对泌乳奶牛繁殖的影响

跛行对繁殖性能的影响

         THI增加会导致站立时间延长，从而增加跛行的风险。跛牛的皮质醇水平高，这是压力的表现，荷尔蒙水平改变，这表明下丘脑-垂体轴(HPA)受到破坏。应激源激活HPA会降低GnRH和LH的脉动性，使卵泡失去足够的LH支持，从而导致雌二醇的产生减少。

热量减少

   通过使用适当的防暑降温策略(即风扇，洒水器和遮阳)，奶牛将能够满足其继续提供牛奶所需的繁殖性能。自由畜栏的自然通风可以帮助缓解热量。这些区域可以空气逸出，风和空气运动从圈舍的屋顶或侧面进入。为了给奶牛充分降温，水滴必须彻底浸湿奶牛的皮肤。

   有了适当的喷淋系统，奶牛的体温和呼吸频率会降低，而在料槽上度过的时间会增加。天气炎热时，可在奶牛栏内设置风扇和喷淋装置，减少奶牛热应激的影响。在热应激期间增加水的消耗也可能是减少热负荷的一种方法。适当的防暑降温策略可以减少奶牛站立时间，从而减少跛行发生率。

结论

   需要进行研究，以充分了解热应激对跛行和与发情周期相关的激素的影响。这将使生产者能够确定导致低受孕率、胚胎发育和生育力的问题。通过在奶厅、圈舍或牧场内使用适当的防暑降温策略，可以减少奶牛的热应激，提高奶牛的繁殖性能。