对近 1500 份来自肉牛和奶牛的肝脏样本进行的分析表明，持续存在的微量矿物质缺乏影响着牛群的健康。

        微量矿物质需求

       微量矿物质——包括铜、硒、锌、锰和钴——在牛的饮食中需求量极小。然而，哪怕这些营养素的摄入量稍有不足，对牛的影响也可能相当严重。其后果可能包括生长缓慢、免疫力下降以及繁殖能力差。

       尽管微量矿物质在动物体重中所占比例不足 0.01%，但它们是酶、抗氧化剂、代谢和免疫途径中的基本辅助因子。亚临床缺乏症可能是一个更广泛的问题，因为其症状不明显且未采取干预措施，从而导致经济损失。

       伊利诺伊大学的戴维·谢弗教授及其同事近期发表了一项研究成果，该研究对 2012 年至 2021 年间提交给加利福尼亚动物健康与食品安全实验室系统的牛肉和奶牛肝脏中的微量矿物质浓度进行了分析。这项研究旨在比较铜、硒和锰含量与疾病发生率之间的任何相关模式。

       这项工作包括从送检诊断的牛身上采集的 1495 份肝脏样本。这些样本被分为肉牛（857 份）和奶牛（638 份），并进一步按年龄（新生牛、青年牛和成年牛）进行分组。

       该研究揭示了肉牛和奶牛在微量元素缺乏方面的显著差异。总体而言，73%的肉牛和45%的奶牛至少缺乏一种微量元素。在肉牛中，46%的牛缺乏硒，39%的牛缺乏锰，33%的牛缺乏铜。在奶牛中，10%的牛缺乏硒，37%的牛缺乏锰，仅有5%的牛缺乏铜。

       观察到肉牛矿物质缺乏症发病率上升，这在预料之中，因为这些动物通常依靠自由采食矿物质，而奶牛则喂食包含矿物质补充剂的全混合日粮。有趣的是，谢弗还报告说，很大一部分奶牛可能矿物质补充过量，因为他们发现铜和硒的水平高于正常。

       矿物质状态与疾病之间的关联在两组中均有出现，但在肉牛中最为普遍。