研究告诉我们，日粮中较长的饲料颗粒造成的问题不断累积。我们通常用宾州筛的上层筛（19毫米）来测量这些长颗粒。目前的建议——特别是对于普通的青贮饲料——要求尽量减少这种筛上的长颗粒，目标约为饲喂总混合日粮（TMR）的2%至5%。最近，焦点转移到第二层（8毫米）筛子上，因为这些颗粒与牛在进食时吞下的饲料大小相近。

       保留在8毫米筛层的颗粒应占进料TMR的40%或更多。这种颗粒分布的日粮可以使进食时间、休息时间和反刍时间达到适当的平衡——这是奶牛健康和多产的关键。

       让我们把重点放在保留在上层筛子上的饲料颗粒上。研究表明，保留在上层筛上的TMR颗粒最有可能被奶牛挑食。可以想象，挑食给每头奶牛实际摄入的日粮的营养成分带来了相当大的变化。因此，保留在上层筛子上的颗粒与泌乳早期咀嚼行为、瘤胃pH、干物质采食量和产奶量的较大变化有关。

       乳脂率最高的牛群关注其TMR的颗粒分布，并确保40%以上的日粮在第二层（8毫米）筛上筛出。最上层的筛子对维持牛奶成分影响不大。建议的上层筛状态，颗粒不应超过约2.5厘米至5厘米的长度。这个长度最大限度地降低了挑食的风险，并允许奶牛有效地吃颗粒，而不是在料槽上花费太长时间。记住，每天采食超过5小时，就意味着没有多少时间躺卧反刍。

       威斯康星州和巴西的奶业科学家于 2023 年发表的研究成果表明，与添加了第二层筛网所留玉米青贮饲料颗粒的全混合日粮（TMR）相比，添加了顶层筛网所留玉米青贮饲料颗粒的 TMR 每天减少了奶牛一小时的咀嚼时间，使产奶量每天减少 2.3kg，并降低了乳脂率和乳蛋白率。实际上，较长颗粒的物理有效性因子（刺激咀嚼的能力）仅为第二层筛网所留颗粒的 75%。日粮中较长的颗粒并不一定会引发更多的咀嚼！

       最近，在24年夏天的美国乳品科学协会（American Dairy Science Association）会议上，对1990年至2021年期间发表的153篇论文进行了荟萃分析，得出的结论是，随着日粮平均颗粒大小的增加，干物质摄入量和产奶量都在下降。研究人员发现，这些长颗粒与采食量、校正产奶量和乳脂率呈负相关。此外，较长的颗粒保留在顶部的筛子上，每增加一个百分点，采食时间每天增加约两分钟。

       总的来说，研究告诉我们当饲喂青贮饲料为基础的日粮时要把重点放在宾州筛的第二个筛层上，并仔细管理在上层筛子上摇出的最长日粮颗粒的数量和大小。当纤维太长太多时，这些颗粒就会产生与我们想要的纤维完全相反的效果！